Primera Generación (1951 a 1958)

Las computadoras de Primera Generación emplearon tubos de vacio para procesar información. Los operadores ingresaban los datos y programas en código especial por medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba rápidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas magnéticas. Esas computadoras de tubos de vacio eran muchos más grandes y generaban mas calor que los modelos contemporáneos.

Eckert y Mauchly contribuyeron al desarrollo de computadoras de la 1ª generacion formando una compañia privada y construyendo la UNIVAC I, que el comite del censo utilizó para evaluar el censo de 1951. La IBM tenía el monopolio de los equipos de procesamiento de datos a base de tarjetas perforadas.

Se comenzó entonces a construir computadoras electrónicas y su primera entrada fue la IBM 701 en 1953. Despues de un lento pero buen comienzo la IBM 701 se convirtió en un producto comercialmente viable. Sin embargo en 1954 fue introducido el modelo IBM 650, El cúal es la razón por la que IBM disfruta hoy de una gran parte del mercado de las computadoras. La administración de la IBA asumió un gran riesgo y estimo una venta de 50 computadoras. Este número era mayor que la cantidad de computadoras instaladas en esa epoca en Estados Unidos. De hecho la IBM instalo 1000 computadoras. El resto es historia. Aunque caras y de uso limitado las computadoras fuerón aceptadas rapidamente en las compañias privadas y del gobierno. A la mitad de los años 50 IBM y Remington Rand Se consolidaban como líderes en la fabricación de computadoras.

 Principal caracteristica de las computadoras de esta generación:

• Tubo de vacio: es un componente electrónico utilizado para amplificar, conmutar o modificar una señal eléctrica mediante el control de movimiento de electrones en un espacio "vacío" a muy baja presión, o en presencia de gases especialmente seleccionados. La válvula originaria fue el componente crítico que posibilitó el desarrollo de la electrónica durante la primera mitad del siglo XX.